La Cazuela: un caserío entre cerros, donde empieza la montaña.
Entre Concepción y San Josecito
Por sus límites políticos, Santa Cecilia pertenece al distrito de Concepción. Pero queda al lado de San Josecito, adonde se llega por al menos tres calles, y su vida diaria ha estado ligada a los dos lugares. Esa relación es rica e importante: por eso hay gente de «La Cazuela» que se siente más de San Josecito que de Concepción.
Un nombre viejo y un nombre nuevo
Antes de llamarse Santa Cecilia, este caserío fue La Cazuela. Le decían así por los cerros que lo rodean. El nombre cambió cuando la comunidad levantó su escuela y su iglesia: «se puso Santa Cecilia», cuenta un vecino nacido en 1943. Para él, seguir diciéndole La Cazuela «ya es una falta de respeto, porque ya este pueblito tiene nombre». Otro vecino del cantón confirma que a un sector todavía le dicen así, y que hay quien se enoja.
De diez casitas a trescientas
Hacia 1953 había aquí «diez, doce casitas». Las familias antiguas eran pocas, entre ellas los Venegas y los Cortés; quienes conocen el lugar hablan de «cuatro casas». No había luz eléctrica, los caminos eran barriales «hasta la rodilla» y los niños nacían en la casa, con partera. Para oír la radio había que caminar hasta San Josecito, donde un vecino tenía una: se juntaban unas cuarenta personas, de seis a ocho de la noche. El primer televisor del caserío, cuentan, era de cuatro pulgadas.
Cuando las casas ya eran unas trescientas, la comunidad hizo primero la escuelita, «ahí en el bajo», y después la iglesia. Antes solo había «una iglesita que era como una casa». Los fondos se juntaban con rifas y reinados. La primera misa en la iglesia nueva la dio el padre Tarcisio Méndez, que estuvo veintiún años en San Isidro y de quien una vecina recuerda que «casi todas las iglesias del cantón, él ha sido el que las hizo».
Señales de un poblamiento antiguo
En los recorridos de campo hemos visto y fotografiado en Santa Cecilia casas de bahareque y de teja, y matas de tabaco que crecen solas en las veredas y hasta sobre las propias tejas. Son señales de que aquí se vive desde hace mucho. Creemos que el poblamiento fue muy temprano; todavía falta encontrarlo en los documentos.
El guaro y el resguardo
En varias entrevistas Santa Cecilia aparece como lugar de sacas de guaro. La montaña estaba cerca, la actividad era fácil de esconder y había que cuidarse del resguardo, la guardia que perseguía a quienes hacían ese licor. «Acá teníamos de todo», cuenta un vecino; otro recuerda que por aquí casi todo el mundo sacaba guaro de caña. Las cargas se bajaban «por la escondida». De un guarda se cuenta que se paraba en el cerro a gritar y que llegaban los perros, pero que a aquel vecino «nunca lo agarraron».
La Carbonera y el oro
Arriba del caserío está la Carbonera, un lugar de la montaña adonde la gente iba a pajarear y a buscar palmito. Ahí vive la leyenda más conocida de Santa Cecilia. Se cuenta que dos vecinos encontraron una roca de oro: picaban un poco, lo vendían y compraban comida, hasta que un derrumbe tapó el lugar y nadie volvió a encontrarlo.
La oímos dos veces, con siete años de diferencia y a personas distintas: en una entrevista de 2009 y en un recorrido por la montaña en 2016. En 2016 nos contaron que hubo quien salió a buscar el oro «tocando pared», sin hallarlo nunca.
Con el oro vienen otros relatos. El del gallo encantado, un gallito colorado que canta en un roble de madrugada y huye cuando alguien se acerca. Y el de una piedra con argollas, maciza, «de un material raro», que alguien vio de niño y que al día siguiente ya no estaba.
No sabemos si hubo oro en la Carbonera. Sí sabemos que la historia se sigue contando, y eso también es patrimonio.
De hacienda a montaña
Una de las calles se llama calle del Encierro, porque perteneció a una hacienda. Antes era «un barrial», un trillo para andar a caballo o a pie. Donde estuvo la hacienda vinieron después los potreros, y hoy hay tacotal: bosque que volvió a crecer. «Antes estaba limpio, no era mucha montaña; ahora sí ya se hizo montaña», dice quien la ha caminado toda la vida.
Santa Cecilia está al borde del área de conservación, cerca del Parque Nacional Braulio Carrillo. Para la gente del lugar eso tiene dos caras: se protege «la gran esponja del agua», pero «no se puede cortar uno nada ahí».
Tierra de baquianos
De Santa Cecilia han salido baquianos: gente que conoce la montaña, que aprendió de sus padres a orientarse en ella y que ha guiado búsquedas y rescates. Lo que se lleva para una salida larga cabe en una frase: cuchillo, mecate, machete, dos focos y dulce.
¿Sos de Santa Cecilia? ¿Sabés en qué año se hicieron la escuela y la iglesia, quién vivió en las casas de bahareque o cómo te contaron a vos la historia del oro? Contanos.
Fuentes: entrevistas a vecinos y vecinas de Santa Cecilia (2009, grabadas por Lilliam Ocampo); recorrido por la montaña con un baquiano del lugar (mayo de 2016); conversaciones con vecinos de San Isidro y San Francisco (2015); observaciones de campo del proyecto. Lo que aquí se cuenta viene de testimonio oral y de observación, y falta contrastarlo con documentos.
